Fisico sperimentale — Albert Abraham Michelson (1852–1931) fu un fisico statunitense nato in Prussia (a Strelno, oggi in Polonia) ed emigrato bambino negli Stati Uniti. Formatosi all’Accademia Navale, si specializzò nella misura di precisione, in particolare della velocità della luce, di cui fornì valori sempre più accurati. Insieme a Edward Morley condusse nel 1887 il celebre esperimento che tentava di rivelare il moto della Terra attraverso l’etere: il risultato nullo fu una delle basi sperimentali della teoria della relatività ristretta di Einstein. Perfezionò l’interferometro che porta il suo nome, strumento fondamentale della fisica moderna. Nel 1907 fu il primo statunitense a ricevere il premio Nobel per la fisica.
Curiosità
L’esperimento di Michelson-Morley è spesso citato come il più celebre esperimento ‘fallito’ della storia della fisica, proprio perché il suo risultato negativo aprì la strada alla relatività.
Teorie e contributi
- Esperimento di Michelson-Morley — Il risultato nullo nella ricerca del ‘vento d’etere’ mostrò che la velocità della luce è la stessa in ogni direzione, fondamento della relatività ristretta.
- Interferometro di Michelson — Strumento che sfrutta l’interferenza di due fasci di luce per misurare distanze e differenze di cammino ottico con estrema precisione.
Presente nei capitoli
Atomi collegati
3 atomi collegati.
20 Relatività ristretta
Experimental physicist — Albert Abraham Michelson (1852–1931) was an American physicist born in Prussia (in Strelno, now in Poland) who emigrated to the United States as a child. Trained at the Naval Academy, he specialised in precision measurement, particularly of the speed of light, for which he provided increasingly accurate values. Together with Edward Morley he carried out in 1887 the famous experiment that attempted to detect the Earth’s motion through the ether: the null result was one of the experimental foundations of Einstein’s special theory of relativity. He perfected the interferometer that bears his name, a fundamental instrument of modern physics. In 1907 he was the first American to receive the Nobel Prize in Physics.
Trivia
The Michelson-Morley experiment is often cited as the most famous ‘failed’ experiment in the history of physics, precisely because its negative result paved the way for relativity.
Theories and contributions
- Michelson-Morley experiment — The null result in the search for the ‘ether wind’ showed that the speed of light is the same in every direction, a foundation of special relativity.
- Michelson interferometer — Instrument that exploits the interference of two light beams to measure distances and optical path differences with extreme precision.
Present in chapters
Linked atoms
3 linked atoms.