Fisico e ingegnere — Augustin-Jean Fresnel (Broglie, 1788 – Ville-d’Avray, 1827) fu un fisico e ingegnere francese, tra i principali artefici della teoria ondulatoria della luce. Ingegnere del corpo dei Ponts et Chaussées, si dedicò all’ottica in modo quasi amatoriale ma con risultati rivoluzionari. Elaborando un modello matematico della diffrazione e dell’interferenza, dimostrò che i fenomeni luminosi si spiegano assumendo che la luce sia un’onda, superando la teoria corpuscolare di Newton. Comprese inoltre che la luce è un’onda trasversale, spiegando così la polarizzazione. Applicò le sue conoscenze progettando le lenti a gradini che portano il suo nome, tuttora usate nei fari costieri.
Curiosità
Quando Fresnel presentò la sua teoria ondulatoria, il matematico Poisson obiettò che essa implicava assurdamente una macchia luminosa al centro dell’ombra di un disco; l’esperimento confermò invece proprio quella macchia (detta ‘macchia di Poisson’), trasformando l’obiezione in una prova a favore di Fresnel.
Teorie e contributi
- Teoria ondulatoria della luce — Spiega diffrazione e interferenza trattando la luce come onda, mediante il principio di Huygens-Fresnel.
- Natura trasversale della luce — La luce è un’onda trasversale, il che rende conto dei fenomeni di polarizzazione.
- Lente di Fresnel — Lente sottile a scalini che concentra la luce con poco materiale, impiegata nei fari.
Presente nei capitoli
Atomi collegati
2 atomi collegati.
16 Onde
Physicist and engineer — Augustin-Jean Fresnel (Broglie, 1788 – Ville-d’Avray, 1827) was a French physicist and engineer, among the principal architects of the wave theory of light. An engineer with the Corps des Ponts et Chaussées, he devoted himself to optics in an almost amateur fashion, but with revolutionary results. By developing a mathematical model of diffraction and interference, he showed that light phenomena can be explained by assuming that light is a wave, superseding Newton’s corpuscular theory. He also understood that light is a transverse wave, thereby explaining polarisation. He applied his knowledge in designing the stepped lenses that bear his name, still used in coastal lighthouses today.
Fun fact
When Fresnel presented his wave theory, the mathematician Poisson objected that it absurdly implied a bright spot at the centre of a disc’s shadow; the experiment instead confirmed exactly that spot (known as the ‘Poisson spot’), turning the objection into proof in Fresnel’s favour.
Theories and contributions
- Wave theory of light — Explains diffraction and interference by treating light as a wave, via the Huygens-Fresnel principle.
- Transverse nature of light — Light is a transverse wave, which accounts for polarisation phenomena.
- Fresnel lens — Thin stepped lens that concentrates light with little material, used in lighthouses.
Featured in chapters
Linked atoms
2 linked atoms.