George Francis FitzGerald

Fisico — George Francis FitzGerald (Dublino, 1851 – Dublino, 1901) fu un fisico irlandese, professore al Trinity College di Dublino. Fu tra i primi sostenitori della teoria elettromagnetica di Maxwell nel mondo anglosassone e ne promosse la diffusione. Nel 1889, per spiegare il risultato negativo dell’esperimento di Michelson e Morley — che non riusciva a rilevare il moto della Terra attraverso l’etere — propose l’idea che i corpi in movimento si contraggano nella direzione del moto. La stessa ipotesi fu avanzata indipendentemente da Lorentz, e la «contrazione di Lorentz-FitzGerald» divenne poi un elemento naturale della relatività ristretta di Einstein. Morì prematuramente a 49 anni.

Curiosità

Propose l’idea della contrazione delle lunghezze in una breve lettera alla rivista americana Science; l’articolo passò quasi inosservato e FitzGerald a lungo pensò che non fosse mai stato pubblicato.

Teorie e contributi

• Contrazione di Lorentz-FitzGerald — I corpi in moto si contraggono nella direzione del movimento di un fattore $\sqrt{1 - v^2/c^2}$, spiegando l’esito nullo dell’esperimento di Michelson-Morley.

Presente nei capitoli

20

Atomi collegati

1 atomi collegati.

20 Relatività ristretta

• L’etere e l’esperimento di Michelson-Morley

Physicist — George Francis FitzGerald (Dublin, 1851 – Dublin, 1901) was an Irish physicist, professor at Trinity College Dublin. He was among the first supporters of Maxwell’s electromagnetic theory in the English-speaking world and promoted its spread. In 1889, to explain the negative result of the Michelson-Morley experiment — which failed to detect the Earth’s motion through the ether — he proposed the idea that moving bodies contract in the direction of motion. The same hypothesis was advanced independently by Lorentz, and the “Lorentz-FitzGerald contraction” later became a natural element of Einstein’s special relativity. He died prematurely at 49.

Trivia

He proposed the idea of length contraction in a short letter to the American journal Science; the article went almost unnoticed and FitzGerald long thought it had never been published.

Theories and contributions

• Lorentz-FitzGerald contraction — Moving bodies contract in the direction of motion by a factor $\sqrt{1 - v^2/c^2}$, explaining the null outcome of the Michelson-Morley experiment.

Present in chapters

20

Linked atoms

1 linked atoms.

20 Relatività ristretta

• The ether and the Michelson-Morley experiment