James Jeans

Fisico e astronomo — Sir James Hopwood Jeans (Ormskirk, 1877 – Dorking, 1946) fu un fisico, astronomo e matematico britannico. Formatosi a Cambridge, diede contributi rilevanti alla teoria della radiazione, alla dinamica dei gas e alla cosmogonia. Insieme a Lord Rayleigh formulò la legge di Rayleigh-Jeans per la radiazione di corpo nero, valida alle basse frequenze: il suo fallimento alle alte frequenze — la cosiddetta «catastrofe ultravioletta» — fu uno dei problemi che portarono Planck alla teoria dei quanti. In astrofisica introdusse il criterio che stabilisce quando una nube di gas può collassare gravitazionalmente per formare stelle. Fu anche un celebre divulgatore scientifico, autore di libri di grande successo.

Curiosità

Negli ultimi anni fu un divulgatore popolarissimo: i suoi libri e le sue trasmissioni radiofoniche alla BBC portarono l’astronomia e la fisica moderna a un vasto pubblico.

Teorie e contributi

• Legge di Rayleigh-Jeans — Descrive la densità spettrale della radiazione di corpo nero alle basse frequenze: $u(\nu,T) = \dfrac{8\pi \nu^2}{c^3} k_B T$; il suo fallimento alle alte frequenze è la catastrofe ultravioletta.
• Massa di Jeans — Massa critica oltre la quale una nube di gas collassa sotto la propria gravità formando stelle.

Presente nei capitoli

21

Atomi collegati

1 atomi collegati.

21 Introduzione alla meccanica quantistica

• La catastrofe ultravioletta

Physicist and astronomer — Sir James Hopwood Jeans (Ormskirk, 1877 – Dorking, 1946) was a British physicist, astronomer and mathematician. Trained at Cambridge, he made significant contributions to radiation theory, gas dynamics and cosmogony. Together with Lord Rayleigh he formulated the Rayleigh–Jeans law for blackbody radiation, valid at low frequencies: its failure at high frequencies — the so-called “ultraviolet catastrophe” — was one of the problems that led Planck to quantum theory. In astrophysics he introduced the criterion establishing when a cloud of gas can gravitationally collapse to form stars. He was also a celebrated science populariser, author of highly successful books.

Trivia

In his later years he was an enormously popular populariser: his books and BBC radio broadcasts brought astronomy and modern physics to a wide audience.

Theories and contributions

• Rayleigh–Jeans law — Describes the spectral density of blackbody radiation at low frequencies: $u(\nu,T) = \dfrac{8\pi \nu^2}{c^3} k_B T$; its failure at high frequencies is the ultraviolet catastrophe.
• Jeans mass — Critical mass beyond which a cloud of gas collapses under its own gravity, forming stars.

Featured in chapters

21

Linked atoms

1 linked atoms.

21 Introduzione alla meccanica quantistica

• The ultraviolet catastrophe