Fisico — Jean Bernard Léon Foucault (Parigi 1819 – 1868) fu un fisico francese noto soprattutto per la dimostrazione sperimentale della rotazione terrestre. Inizialmente avviato agli studi di medicina, li abbandonò per dedicarsi alla fisica sperimentale, in cui eccelleva per abilità pratica. Nel 1851 realizzò a Parigi il celebre esperimento del pendolo che porta il suo nome, mostrando in modo diretto e visibile la rotazione della Terra. L’anno seguente inventò il giroscopio e compì misure sempre più accurate della velocità della luce, dimostrando che essa è minore nell’acqua che nell’aria, a sostegno della teoria ondulatoria. Studiò anche le correnti indotte nei conduttori massicci, oggi dette correnti di Foucault.
Curiosità
Il pendolo che appese alla cupola del Panthéon di Parigi nel 1851 permise per la prima volta di ‘vedere’ con gli occhi la rotazione della Terra, senza osservazioni astronomiche.
Teorie e contributi
- Pendolo di Foucault — Il piano di oscillazione di un lungo pendolo ruota lentamente per effetto della rotazione terrestre, con periodo dipendente dalla latitudine: .
- Correnti di Foucault (parassite) — Correnti indotte in masse conduttrici da un flusso magnetico variabile, che dissipano energia per effetto Joule.
- Velocità della luce nei mezzi — Misurò con lo specchio rotante che la luce viaggia più lentamente nell’acqua che nell’aria, confermando la natura ondulatoria.
Presente nei capitoli
Atomi collegati
4 atomi collegati.
18 Induzione elettromagnetica
19 Le equazioni di Maxwell e le onde elettromagnetiche
Physicist — Jean Bernard Léon Foucault (Paris 1819 – 1868) was a French physicist best known for the experimental demonstration of the Earth’s rotation. Initially set on studying medicine, he abandoned it to devote himself to experimental physics, in which he excelled through practical skill. In 1851 he carried out in Paris the famous pendulum experiment that bears his name, directly and visibly showing the Earth’s rotation. The following year he invented the gyroscope and made ever more accurate measurements of the speed of light, showing that it is lower in water than in air, in support of the wave theory. He also studied the currents induced in solid conductors, today called Foucault currents.
Trivia
The pendulum he hung from the dome of the Panthéon in Paris in 1851 allowed people, for the first time, to ‘see’ the Earth’s rotation with their own eyes, without astronomical observations.
Theories and contributions
- Foucault pendulum — The plane of oscillation of a long pendulum slowly rotates because of the Earth’s rotation, with a period depending on latitude: .
- Foucault (eddy) currents — Currents induced in conducting masses by a varying magnetic flux, dissipating energy through the Joule effect.
- Speed of light in media — Using a rotating mirror, he measured that light travels more slowly in water than in air, confirming its wave nature.
Featured in chapters
Linked atoms
4 linked atoms.