Fisica — Lise Meitner (Vienna, 1878 – Cambridge, 1968) fu una fisica austriaca di origine ebraica, naturalizzata svedese, tra le protagoniste della fisica nucleare del Novecento. Lavorò per decenni a Berlino in stretta collaborazione con il chimico Otto Hahn, studiando la radioattività e i prodotti del bombardamento dei nuclei con neutroni. Costretta a fuggire dalla Germania nazista nel 1938, fu lei, insieme al nipote Otto Frisch, a fornire nel 1939 l’interpretazione teorica corretta degli esperimenti di Hahn, riconoscendo e spiegando il fenomeno della fissione nucleare, di cui coniò il nome. La sua interpretazione, basata sul modello a goccia del nucleo, mostrava come un nucleo pesante potesse spezzarsi liberando enormi quantità di energia. Nonostante il ruolo decisivo, il Nobel per la fisica del 1944 fu assegnato al solo Hahn, in uno dei casi più discussi di mancato riconoscimento nella storia della scienza.
Curiosità
In suo onore è stato chiamato l’elemento chimico numero 109, il meitnerio (Mt); l’esclusione dal Nobel del 1944 è oggi considerata una delle più clamorose ingiustizie scientifiche, tanto che si parla di “errore Nobel”.
Teorie e contributi
- Fissione nucleare — Un nucleo pesante, colpito da un neutrone, si spezza in nuclei più leggeri liberando energia secondo .
- Interpretazione a goccia del nucleo — Il nucleo si comporta come una goccia di liquido che può deformarsi e dividersi, spiegando il meccanismo della fissione.
Presente nei capitoli
Atomi collegati
1 atomi collegati.
22 La fisica nucleare
Physicist — Lise Meitner (Vienna, 1878 – Cambridge, 1968) was an Austrian physicist of Jewish origin, naturalised Swedish, among the leading figures of twentieth-century nuclear physics. She worked for decades in Berlin in close collaboration with the chemist Otto Hahn, studying radioactivity and the products of neutron bombardment of nuclei. Forced to flee Nazi Germany in 1938, it was she, together with her nephew Otto Frisch, who provided in 1939 the correct theoretical interpretation of Hahn’s experiments, recognising and explaining the phenomenon of nuclear fission, whose name she coined. Her interpretation, based on the liquid-drop model of the nucleus, showed how a heavy nucleus could split apart, releasing huge amounts of energy. Despite her decisive role, the 1944 Nobel Prize in Physics was awarded to Hahn alone, in one of the most debated cases of overlooked recognition in the history of science.
Trivia
Chemical element number 109, meitnerium (Mt), was named in her honour; her exclusion from the 1944 Nobel Prize is now considered one of the most glaring injustices in science, so much so that it is referred to as the “Nobel error”.
Theories and contributions
- Nuclear fission — A heavy nucleus, struck by a neutron, splits into lighter nuclei, releasing energy according to .
- Liquid-drop interpretation of the nucleus — The nucleus behaves like a drop of liquid that can deform and split, explaining the mechanism of fission.
Featured in chapters
Linked atoms
1 linked atoms.