Astronomo — Ole Christensen Rømer (1644–1710) fu un astronomo danese, nato ad Aarhus e attivo per anni all’Osservatorio di Parigi. Nel 1676, studiando i tempi delle eclissi del satellite Io di Giove, osservò che questi apparivano anticipati o ritardati a seconda che la Terra si avvicinasse o si allontanasse da Giove. Ne dedusse che la luce impiega un tempo finito a propagarsi e fornì la prima stima quantitativa della sua velocità, dimostrando che essa non è infinita. Fu una svolta fondamentale, poiché fino ad allora molti ritenevano la propagazione della luce istantanea. Rømer fu anche un abile inventore di strumenti astronomici e introdusse in Danimarca importanti riforme dei pesi, delle misure e del calendario.
Curiosità
La sua stima della velocità della luce, pur imprecisa per l’epoca, dimostrò per la prima volta che la luce non viaggia istantaneamente, contro l’opinione dominante di Cartesio.
Teorie e contributi
- Velocità finita della luce — Dalle variazioni nei tempi delle eclissi di Io dedusse che la luce si propaga con velocità finita, fornendone la prima stima quantitativa.
Presente nei capitoli
Atomi collegati
1 atomi collegati.
19 Le equazioni di Maxwell e le onde elettromagnetiche
Astronomer — Ole Christensen Rømer (1644–1710) was a Danish astronomer, born in Aarhus and active for years at the Paris Observatory. In 1676, studying the timing of the eclipses of Jupiter’s moon Io, he observed that these appeared early or delayed depending on whether the Earth was approaching or receding from Jupiter. He deduced that light takes a finite time to propagate and provided the first quantitative estimate of its speed, demonstrating that it is not infinite. It was a fundamental turning point, since until then many believed the propagation of light to be instantaneous. Rømer was also a skilled inventor of astronomical instruments and introduced important reforms of weights, measures and the calendar in Denmark.
Fun fact
His estimate of the speed of light, though imprecise by modern standards, showed for the first time that light does not travel instantaneously, against the prevailing view held by Descartes.
Theories and contributions
- Finite speed of light — From the variations in the timing of Io’s eclipses he deduced that light propagates at a finite speed, providing the first quantitative estimate of it.
Present in chapters
Linked atoms
1 linked atom.