Botanico — Robert Brown (Montrose, Scozia 1773 – Londra 1858) fu un botanico scozzese, tra i più importanti naturalisti del suo tempo. Partecipò a spedizioni esplorative in Australia, dove raccolse e classificò migliaia di specie vegetali. Nel 1827, osservando al microscopio granelli di polline sospesi nell’acqua, notò che le particelle più minute compivano un incessante movimento a zig-zag, poi chiamato moto browniano. Non seppe spiegarne la causa, ma la sua osservazione divenne cruciale: nel 1905 Einstein la interpretò come effetto degli urti delle molecole d’acqua, fornendo una prova decisiva dell’esistenza degli atomi. A Brown si deve anche l’individuazione e la denominazione del nucleo delle cellule.
Curiosità
Per escludere che il movimento fosse dovuto alla ‘vitalità’ del polline, Brown ripeté l’osservazione con polvere di materia inanimata, persino con frammenti della Sfinge, trovando lo stesso incessante moto e dimostrando così che era un fenomeno fisico e non biologico.
Teorie e contributi
- Moto browniano — Moto incessante e casuale di particelle sospese in un fluido, causato dagli urti delle molecole; base della prova dell’esistenza degli atomi.
Presente nei capitoli
Atomi collegati
1 atomi collegati.
09 Teoria cinetica dei gas
Botanist — Robert Brown (Montrose, Scotland 1773 – London 1858) was a Scottish botanist, among the most important naturalists of his time. He took part in exploratory expeditions to Australia, where he collected and classified thousands of plant species. In 1827, observing pollen grains suspended in water under the microscope, he noticed that the smallest particles carried out an incessant zig-zag motion, later called Brownian motion. He could not explain its cause, but his observation proved crucial: in 1905 Einstein interpreted it as an effect of collisions with water molecules, providing decisive proof of the existence of atoms. Brown is also credited with identifying and naming the nucleus of the cell.
Trivia
To rule out the idea that the motion was due to the ‘vitality’ of the pollen, Brown repeated the observation with dust from inanimate matter, even fragments of the Sphinx, finding the same ceaseless motion and thereby showing it was a physical, not a biological, phenomenon.
Theories and contributions
- Brownian motion — Incessant, random motion of particles suspended in a fluid, caused by collisions with molecules; the basis of the proof of the existence of atoms.
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Linked atoms
1 linked atoms.