Matematico e ingegnere — Simon Stevin, italianizzato Stevino (1548–1620), fu un matematico, fisico e ingegnere fiammingo, attivo nei Paesi Bassi al servizio del principe Maurizio d’Orange. Autodidatta di formazione, contribuì a diffondere in Europa l’uso delle frazioni decimali con l’opuscolo De Thiende (1585). In statica riscoprì e generalizzò la legge dell’equilibrio sul piano inclinato mediante un elegante ragionamento sulla “corona di sfere”, anticipando il principio dell’impossibilità del moto perpetuo. In idrostatica formulò il cosiddetto paradosso idrostatico, mostrando che la pressione su un fondo dipende dall’altezza del liquido e non dalla forma o dalla quantità totale del recipiente. Attorno al 1586, con Jan Cornets de Groot, lasciò cadere due sfere di piombo di peso diverso dalla torre di Delft, osservando che toccavano il suolo quasi simultaneamente, alcuni anni prima delle celebri riflessioni di Galileo.
Curiosità
Era così orgoglioso della sua dimostrazione della “corona di sfere” (clootcrans) da farne il proprio emblema, con il motto “Wonder en is gheen wonder”, cioè “la meraviglia non è un miracolo”.
Teorie e contributi
- Frazioni decimali — Introduce nella pratica europea la notazione decimale per i numeri frazionari (De Thiende, 1585).
- Equilibrio sul piano inclinato — Con la “corona di sfere” dimostra la condizione di equilibrio dei pesi su piani inclinati, precorrendo la scomposizione delle forze.
- Paradosso idrostatico — La forza sul fondo di un recipiente dipende dall’altezza del liquido, non dalla forma del recipiente: .
Presente nei capitoli
Atomi collegati
3 atomi collegati.
00 Grandezze fisiche, stime, equilibrio
Mathematician and engineer — Simon Stevin (1548–1620) was a Flemish mathematician, physicist and engineer, active in the Netherlands in the service of Prince Maurice of Orange. Largely self-taught, he helped spread the use of decimal fractions across Europe with the booklet De Thiende (1585). In statics he rediscovered and generalised the law of equilibrium on the inclined plane through an elegant argument involving a “wreath of spheres”, anticipating the principle of the impossibility of perpetual motion. In hydrostatics he formulated the so-called hydrostatic paradox, showing that the pressure on a container’s base depends on the height of the liquid and not on the shape or total quantity in the vessel. Around 1586, together with Jan Cornets de Groot, he dropped two lead spheres of different weight from the tower of Delft, observing that they touched the ground almost simultaneously, some years before Galileo’s celebrated reflections.
Trivia
He was so proud of his demonstration of the “wreath of spheres” (clootcrans) that he made it his personal emblem, with the motto “Wonder en is gheen wonder”, meaning “wonder is no miracle”.
Theories and contributions
- Decimal fractions — Introduced decimal notation for fractional numbers into European practice (De Thiende, 1585).
- Equilibrium on the inclined plane — With the “wreath of spheres” he demonstrated the equilibrium condition of weights on inclined planes, foreshadowing the decomposition of forces.
- Hydrostatic paradox — The force on the base of a vessel depends on the height of the liquid, not on the shape of the vessel: .
Appears in chapters
Linked atoms
3 linked atoms.