Fisico e poliedrico studioso — Thomas Young (Milverton 1773 – Londra 1829) fu un fisico, medico e poliglotta inglese, esempio perfetto di scienziato universale. Bambino prodigio, si laureò in medicina e insegnò alla Royal Institution di Londra. Il suo contributo fondamentale fu la riscoperta e la dimostrazione della natura ondulatoria della luce: con il celebre esperimento della doppia fenditura mostrò l’interferenza, in aperta sfida alla teoria corpuscolare di Newton allora dominante. In meccanica dei materiali introdusse il modulo di elasticità che porta il suo nome. Studiò inoltre l’occhio umano, l’accomodazione e la visione dei colori, anticipando la teoria tricromatica.
Curiosità
Non fu solo fisico: contribuì in modo decisivo alla decifrazione dei geroglifici egizi lavorando sulla stele di Rosetta, aprendo la strada a Champollion.
Teorie e contributi
- Esperimento della doppia fenditura — L’interferenza della luce che attraversa due fenditure vicine dimostra la sua natura ondulatoria.
- Modulo di Young — Costante che lega sforzo e deformazione elastica di un materiale: .
- Teoria tricromatica della visione — La percezione dei colori nasce da tre tipi di recettori sensibili a diverse lunghezze d’onda.
Presente nei capitoli
Atomi collegati
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16 Onde
Physicist and polymath — Thomas Young (Milverton 1773 – London 1829) was an English physicist, physician and polyglot, a perfect example of the universal scientist. A child prodigy, he graduated in medicine and taught at the Royal Institution in London. His fundamental contribution was the rediscovery and demonstration of the wave nature of light: with the famous double-slit experiment he showed interference, in open challenge to Newton’s then-dominant corpuscular theory. In the mechanics of materials he introduced the elasticity modulus that bears his name. He also studied the human eye, accommodation and colour vision, anticipating the trichromatic theory.
Trivia
He was not only a physicist: he made a decisive contribution to the decipherment of Egyptian hieroglyphs, working on the Rosetta Stone and paving the way for Champollion.
Theories and contributions
- Double-slit experiment — The interference of light passing through two nearby slits demonstrates its wave nature.
- Young’s modulus — Constant relating stress and elastic strain of a material: .
- Trichromatic theory of vision — Colour perception arises from three types of receptors sensitive to different wavelengths.
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