Chimico fisico — Friedrich Wilhelm Ostwald (1853–1932) fu un chimico e fisico tedesco-baltico, nato a Riga, tra i fondatori della chimica fisica moderna come disciplina autonoma. Attivo soprattutto a Lipsia, studiò la catalisi, gli equilibri chimici, la cinetica delle reazioni e le proprietà delle soluzioni. Per i suoi lavori sulla catalisi ricevette il premio Nobel per la chimica nel 1909. Sviluppò inoltre il processo industriale per la produzione dell’acido nitrico a partire dall’ammoniaca, di grande importanza economica. Sul piano filosofico sostenne l’energetismo, negando a lungo la reale esistenza degli atomi, posizione poi superata dalle prove sperimentali.
Curiosità
Fu tra gli ultimi scienziati di rilievo a rifiutare la teoria atomica, arrendendosi solo dopo gli esperimenti di Perrin sul moto browniano che confermarono le previsioni di Einstein.
Teorie e contributi
- Legge di diluizione di Ostwald — Relaziona il grado di dissociazione di un elettrolita debole alla sua concentrazione e alla costante di dissociazione.
- Catalisi — Studio sistematico dei catalizzatori, sostanze che accelerano una reazione senza consumarsi, alla base della chimica industriale.
- Processo Ostwald — Ossidazione catalitica dell’ammoniaca per produrre acido nitrico su scala industriale.
Presente nei capitoli
Atomi collegati
2 atomi collegati.
09 Teoria cinetica dei gas
11 Entropia
Physical chemist — Friedrich Wilhelm Ostwald (1853–1932) was a German-Baltic chemist and physicist, born in Riga, among the founders of physical chemistry as an independent discipline. Active chiefly in Leipzig, he studied catalysis, chemical equilibria, reaction kinetics and the properties of solutions. For his work on catalysis he received the Nobel Prize in Chemistry in 1909. He also developed the industrial process for producing nitric acid from ammonia, of great economic importance. Philosophically he championed energetics, for a long time denying the real existence of atoms, a position later overturned by experimental evidence.
Trivia
He was among the last significant scientists to reject atomic theory, giving in only after Perrin’s experiments on Brownian motion confirmed Einstein’s predictions.
Theories and contributions
- Ostwald’s dilution law — Relates the degree of dissociation of a weak electrolyte to its concentration and dissociation constant.
- Catalysis — Systematic study of catalysts, substances that speed up a reaction without being consumed, underlying industrial chemistry.
- Ostwald process — Catalytic oxidation of ammonia to produce nitric acid on an industrial scale.
Appears in chapters
Linked atoms
2 linked atoms.