Arthur Compton

Fisico — Arthur Holly Compton (Wooster, Ohio, 1892 – Berkeley 1962) fu un fisico statunitense, tra i protagonisti della fisica del Novecento. Nel 1923 dimostrò sperimentalmente l’effetto che porta il suo nome: quando raggi X vengono diffusi dagli elettroni, la loro lunghezza d’onda aumenta di una quantità precisa. Questo risultato costituì la prova decisiva che la luce ha natura corpuscolare, comportandosi come un insieme di fotoni dotati di quantità di moto, e valse a Compton il premio Nobel per la fisica nel 1927. Durante la Seconda guerra mondiale ebbe un ruolo direttivo di primo piano nel Progetto Manhattan, coordinando il Metallurgical Laboratory di Chicago dove si realizzò la prima reazione nucleare a catena controllata.

Curiosità

Fu Compton a comunicare in codice il successo del primo reattore nucleare di Fermi con la celebre frase telefonica: ‘Il navigatore italiano è sbarcato nel nuovo mondo… gli indigeni erano amichevoli’.

Teorie e contributi

• Effetto Compton — Nella diffusione di un fotone su un elettrone la lunghezza d’onda aumenta: $\Delta\lambda = \dfrac{h}{m_e c}(1-\cos\theta)$.
• Natura corpuscolare della luce — Conferma che il fotone possiede energia $E=h\nu$ e quantità di moto $p=h/\lambda$, dando sostegno alla dualità onda-corpuscolo.

Presente nei capitoli

21

Atomi collegati

2 atomi collegati.

21 Introduzione alla meccanica quantistica

• Il dualismo onda-particella
• L’effetto Compton

Physicist — Arthur Holly Compton (Wooster, Ohio, 1892 – Berkeley 1962) was an American physicist, among the leading figures of twentieth-century physics. In 1923 he demonstrated experimentally the effect that bears his name: when X-rays are scattered by electrons, their wavelength increases by a precise amount. This result was the decisive proof that light has a corpuscular nature, behaving as a collection of photons endowed with momentum, and earned Compton the Nobel Prize in Physics in 1927. During the Second World War he played a leading directorial role in the Manhattan Project, coordinating the Metallurgical Laboratory in Chicago where the first controlled nuclear chain reaction was achieved.

Fun fact

It was Compton who communicated the success of Fermi’s first nuclear reactor in code, with the famous telephone phrase: ‘The Italian navigator has landed in the new world… the natives were friendly’.

Theories and contributions

• Compton effect — In the scattering of a photon off an electron the wavelength increases: $\Delta\lambda = \dfrac{h}{m_e c}(1-\cos\theta)$.
• Corpuscular nature of light — Confirms that the photon possesses energy $E=h\nu$ and momentum $p=h/\lambda$, supporting wave-particle duality.

Featured in chapters

21

Linked atoms

2 linked atoms.

21 Introduzione alla meccanica quantistica

• Wave-particle duality
• The Compton effect